Svět je rozdělen do 6 kvalifikačních zón: Afrika, Asie, Evropa, Jižní Amerika, Severní a Střední Amerika + Karibik, Oceánie. V jednotlivých zónách funguje kvalifikační systém takto:
AFRIKA – 53 týmů, 5 postupujících + Jižní Afrika (pořadatel)
O postup hraje celkem 53 týmů. Po prvním předkole se rozdělí 48 týmů do 12 skupin. Vítězové a 8 nejlépe postavených mužstev na druhém místě je následně rozděleno do 5 skupin, jejichž vítězové mají zajištěný postup na závěrečný šampionát. Jižní Afrika má jako pořadatel zajištěný přímý postup.
ASIE – 43 týmů, 4 postupující + 1 do baráže
O postup hraje celkem 43 týmů. Po třetím předkolech zbývá 10 týmů, které jsou rozděleny do dvou skupin o 5 týmech. První dva z každé skupiny mají zajištěný přímý postup na závěrečný šampionát. Týmy na třetích pozicích se v systému doma/venku utkají o postup do baráže. Vítězný tým se střetne s vítězem zóny Oceánie.
EVROPA – 53 týmů, 13 postupujících
O postup hraje 53 týmů, které jsou rozděleny do 9 skupin, z nichž si přímý postup na šampionát zajistí pouze vítězové. 8 nejlépe postavených mužstev na druhých pozicích se systémem KO utkají o další 4 postupová místa.
SEVERNÍ A STŘEDNÍ AMERIKA A KARIBIK – 35 týmů, 3 postupující + 1 do baráže
O postup hraje 35 týmů. Do 3. kola se dostane 12 týmů, které jsou rozděleny do 3 skupin o 4 mužstvech. První dva z každé skupiny se dostávají do finálové skupiny o 6 týmech. Z této skupiny postoupí 3 přímo na šampionát, čtvrtý tým v pořadí jde do baráže s pátým týmem jihoamerické kvalifikační zóny.
OCEÁNIE – 10 týmů, vítěz do baráže
O postup hraje 10 mužstev. Vítěz zóny se střetne s pátým týmem asijské zóny o přímý postup na závěrečný šampionát.
JIŽNÍ AMERIKA – 10 týmů, 4 postupující + 1 do baráže
O postup hraje 10 mužstev v ligovém systému doma/venku každý s každým. První 4 celky v tabulce postupují přímo na šampionát. Pátý v pořadí se utká se čtvrtým ze zóny Severní a Střední Ameriky v baráži o přímý postup.
