Čeští fotbalisté do 21 let v úterý prohráli v poslední přípravě před ME své věkové kategorie v Rieti s domácími Italy 0:2. Hosté dokázali hodinu držet krok, po přestávce byli dokonce lepší, jenže v 66. minutě po jediné chybě obrany inkasovali rozhodující branku od střídajícího Spinesiho, který přidal minutu před koncem po brejku i druhý gól. Moderní stadion v "pupku Itálie", jak se Rieti přezdívá, se nakonec zcela fanoušky nezaplnil. Přesto se několik tisíc tifosi, na pověstnou jihoevropskou mentalitu až příliš klidných, dočkalo velkolepého úvodu. Jeho příčinou však nebyl výkon "azzurri", ale mohutný ohňostroj s bengálskými ohni. Ve druhé minutě sice Baronio vystrašil z pětadvaceti metrů gólmana Chvalovského, ale to bylo na dlouhý čas z domácí strany vše. I proto se mohli svěřenci Karla Brücknera soustředit na taktické hlídání největších italských hvězd, včetně útočníka Ventoly, který se po víkendovém výkonu v dresu Bologne dočkal oslavných referencí v italském tisku. I když ale český tým trávil hodně času na soupeřově polovině, šance si také nevypracoval, byť například výpady Tomáše Doška domácí zadáky pořádně strašily. K ohrožení branky ale vždy krůček chyběl. Na udržení bezbrankového poločasového stavu to ovšem stačilo, protože nejblíže k vedení byl domácí tým až ve 40. minutě po Lengyelově lobu přes vlastní branku při nedorozumění s Chvalovským.
Stejně jako v prvním poločasu se i po změně stran začalo hrát s několikaminutovým zpožděním, protože pořadatelé museli už podruhé opravovat protrženou síť jedné z branek, což poněkud neodpovídalo komfortu stadionu. Obraz hry se ale příliš nezměnil, což jinak mírumilovné fandy dohnalo k nespokojenému pískotu. I první šanci po změně stran si vypracovali hosté: po rohu ve 47. minutě vystrašil Heinz lehkou tečí brankáře Abbiatiho. Domácí však s přibývajícími minutami chtěli zmírnit špatný dojem a jejich rychlý přechod do ofenzivy s narážečkami činil českému výběru občas potíže. Trenér Brückner své svěřence neustále hlasitě nabádal k aktivnímu presinku, který by dostal domácí obranu do nesnází. Možná by se to i dařilo, jenže stejně jako do přestávky postrádala hra dotažení akcí a především přesnou střelbu. V porovnání s těžkopádností Italů však byl výkon hostů i tak překvapivě svižnější s řadou rychlých přihrávek napříč hřištěm. Jenže při jedné z ojedinělých akcí domácích v 66. minutě poslal Gattuso přízemní centr z pravé strany mezi rozhozenou obranu, kde střídající útočník Spinesi využil Lengyelova podklouznutí a po dvou minutách pobytu na trávníku poslal míč přesně k tyči. Najednou bylo domácích plné hřiště, už po minutě jen akrobatický zákrok Drobného zmařil zvýšení skóre a následné technické finesy Italů probudily i publikum. Zanedlouho sice hosté opět ovládli hru, avšak k vyrovnání už neměli dostatek sil, přestože k němu byli blízko sedm minut před koncem po Barošově střele, kterou Abbiati vyrazil. Naopak minutu před koncem naběhl znovu Spinesi na přesnou přihrávku z hloubi pole a Drobný podruhé inkasoval.
