Čeští fotbalisté zakončili kvalifikaci pro mistrovství světa v Praze na Letné tříbrankovou výhrou nad Slovenskem a zajistili si tak třetí místo v konečné tabulce šesté skupiny. Tři body svěřencům Dušana Uhrina vynesl až zlepšený výkon po přestávce, korunovaný střelami Šmicera, Siegla a Novotného, který alespoň částečně smazal nepříznivý dojem z kvalifikace. Utkání, jež mělo být původně jejím vrcholem, se však stalo pouhou formalitou a do hlediště přišlo jen necelých šest tisíc diváků.
Trenér Dušan Uhrin se z obavy před nebezpečnými slovenskými brejky rozhodl pro hru se čtyřmi zadáky a obětoval jí tvořivého Slončíka. Přesto začal český tým hodně ofenzivně, během úvodních deseti minut se dvakrát dostal do šance Siegl a Bejbl jako první poslechl trenérovy pokyny o střelbě z dálky. Srníček musel poprvé zasahovat ve dvacáté minutě při přímém kopu Ujlakyho z ostrého úhlu. Vzápětí na druhé straně trefil Řepka hlavou břevno a Bejblovi před prázdnou brankou scházel k míči krůček.
Pak ale úroveň hry upadla do průměru, typického pro všechny podzimní zápasy reprezentace, a dlouhé minuty se nic nedělo. Domácí se stereotypně probíjeli přehuštěným středem, Látalovi s Čížkem, od nichž trenér očekával akce po křídlech, se vůbec nedařilo. Přitom brankář Vencel působil v úvodu utkání při centrovaných míčích hodně nejistým dojmem. Ve 35. minutě tvrdě vypálil Šmicer, ale trefil jen Siegla a poločas končil všeobecnou nudou.
K všeobecnému překvapení se o přestávce trenér Uhrin neodhodlal k žádné změně a špatně fungující stroj se trápil dál. A mohlo být hůř, kdyby Jančulovu hlavičku nevytáhl Srníček nad břevno. Signál k obratu dal Šmicer, který nejprve zakončil sólo z poloviny hřiště tvrdou střelou, s níž měl Vencel plné ruce práce, a v 54. minutě vstřelil vítězný gól. Akci založil v hloubce pole Suchopárek, prodral se s míčem do šestnáctky a když slovenští zadáci jeho střelu zblokovali, stačil ještě přihrát nabíhajícímu Šmicerovi. Útočník Racingu Lens pak konečně rozjásal poloprázdné hlediště.
Vedení český tým zjevně povzbudilo a před slovenskou brankou začalo být živo. Hlavně zásluhou Šmicra, který v 65. minutě znovu protáhl Vencla skvělou střelou. O pět minut později jako by si Látal vzpomněl na to, co je křídelní hra. Prosmýkl se podél postranní čáry, přesně odcentroval a Siegl umístěnou hlavičkou překonal slovenského gólmana podruhé. Už o tři minuty později přistrčil v rohu šestnáctky Lasota míč Novotnému a ten z dálky vstřelil svůj druhý gól v české reprezentaci po více než tříleté přestávce.
Slovenský tým se sesypal, nepomohlo ani dvojnásobné střídání a zápas se měnil v jednostrannou exhibici. Domácí obrana si s ojedinělými pokusy o brejky snadno poradila, brankář Srníček si dovolil drzou kličku Majorošovi. Čtvrtý gól měl po Sieglově přihrávce na noze Lasota, ale zamířil příliš vysoko. Odveta za prohru v Bratislavě však přesto vyšla dokonale a hráče vyprovázel ze hřiště potlesk, jaký Letná v mezistátních zápasech už dlouho nezažila.
