Neporazitelnost českých fotbalistů pod taktovkou trenéra Jozefa Chovance skončila dnes ve Wembley. Po devíti zápasech bez porážky se museli sklonit před Angličany, jejichž góly stříleli Anderton a Merson. Přitom zpočátku to na konec úspěšné série ani trochu nevypadalo.
Chrám anglického fotbalu byl sice zaplněn jen z poloviny, ale když čtyřicet tisíc diváků spustilo "Bože, chraň královnu", musel hostům běhat mráz po zádech. Jenže Chovancova jedenáctka s osmi členy z týmu vicemistrů Evropy už má dost zkušeností na to, aby se jí nerozklepala kolena, a začátek zápasu byl jasně v její režii. Už v osmé minutě odcentroval Šmicer, Anderton míč jen zpracoval pro Látala a záložník Schalke, hrající svůj padesátý mezistátní zápas netradičně na levé straně, poprvé vyzkoušel Seamanova náhradníka Martyna.
O čtyři minuty pak Kuka nádherným lobem přehodil gólmana a kdyby míč nezastavilo břevno, mohl se zápas vyvíjet úplně jinak.
I v dalším průběhu bylo znát, že český tým už v tomto složení něco odehrál, zatímco někteří Angličané se na hřišti potkali poprvé. A v hledišti mohli být vedle hrstky turistů s červenomodrobílými vlajkami spokojeni jen ti fanoušci, kteří přišli se škodolibou nadějí, že uvidí popravu neoblíbeného trenéra Hoddlea. Ti ostatní vděčně tleskali jen průniku nového, teprve dvacetiletého šéfa obrany Ferdinanda přes polovinu hřiště.
Ale ve 23. minutě Dublin, o němž Berger před zápasem tvrdil, že nikdy nikomu neuteče, nechal hravě za sebou Novotného, odcentroval a nabíhající Anderton umístil míč přesně k tyči. Byla to vůbec první střela domácích mířící mezi tyče a Kouba si při svém návratu do reprezentace poprvé pořádně sáhl na míč, až když ho lovil ze sítě.
Angličany gól povzbudil k větší aktivitě, ale dál se sami připravovali o možnost zaútočit nepřesnými přihrávkami. Na pravé straně je svou rychlostí párkrát pozlobil Poborský, který s nimi má ze svého působení v Manchesteru nevyřízené účty, ale k zakončení se už nikdo z jeho spoluhráčů nedostal. Naopak ve 39. minutě se Novotného u postranní čáry zbavil Wright, Dublin ukázal Řepkovi, jak se hlavičkuje, a Merson bez problémů přidal druhý gól. Trenér Hoddle byl v té chvíli určitě rád, že záložníka Aston Villy na poslední chvíli přemluvil, aby si svůj odchod z reprezentace rozmyslel.
V české kabině bylo asi o přestávce hodně dusno a do druhého poločasu poslal trenér Chovanec hned čtyři nové hráče. Ale v obraně to znovu zaskřípalo hned po změně stran. Le Saux se po Dublinově centru ocitl tváří v tvář Koubovi, ale český gólman další pohromě zabránil. Vzápětí se vyznamenal při umístěné střele Beckhama a publikum bylo tak spokojené, že se při Kotůlkově ruce penalty ani příliš nedožadovalo.
V 58. minutě vyhrál Lokvenc poprvé souboj s anglickými zadáky, ale jeho střele chyběla přesnost. Dlouhán z Letné vnesl do českého útoku oživení a ještě dvakrát pořádně protáhl brankáře Martyna. Ale to byla výjimka, jinak měli domácí jasně navrch, i když skutečné nebezpečí pro Koubu znamenala jen parádní střele Wrighta a těsně před koncem debutující Hendrie mířil těsně vedle. Angličané po několika nevydařených zápasech konečně slyšeli potlesk a obnovili si ztracené sebevědomí. Zato čeští fotbalisté mají do jarního pokračování kvalifikace o čem přemýšlet.
