Čeští fotbalisté vstoupili do Kirin Cupu v japonském Kobé výhrou nad Paraguayí 1:0. Utkání vynikající úrovně s množstvím šancí na obou stranách rozhodl gól Šmicra a fantastický výkon brankáře Poštulky, který pochytal i nemožné a přežil bez úhony i penaltu. Ve velkém stylu však zahráli i další členové Chovancova výběru.
První si však vysloužil potlesk tribun paraguayský gólman Chilavert, který od začátku plnil zároveň úlohu libera a to s přesností a elegancí Franze Beckenbauera. S míčem si chodil téměř až ke středovému kruhu a pak ho čtyřicetimetrovým pasem posílal na nohu některého z útočníků. V 11. minutě tak založil akci, při níž česká obrana poprvé strnula. Ramírez si narazil míč s Encisem a řítil se sám na Poštulku, ale český gólman předvedl první ze svých zázračných zásahů, na něž byl zápas i v dalších minutách tak bohatý.
Než se však Paraguayci stačili vzadu zformovat, vzal jim Lokvenc míč a z pravé strany se blížil k Chilavertovi. Ve výborné pozici v sobě dokázal potlačit touhu po prvním reprezentačním gólu, počkal si až se paraguayský brankář pohne a pak ideálně prostrčil míč Šmicerovi, pro nějž už bylo maličkostí poslat ho do sítě. Útočník Racingu Lens tak s předstihem oslavil své nedělní 25. narozeniny.
Vzápětí si dvojice útočníků role vyměnila a Gamarra musel bez ohledu na pálící písek na trávníku do skluzu. V 18. minutě zkusil soupeřova gólmana nachytat Čížek z přímého kopu, ale Chilavert byl u tyče včas. O čtyři minuty později pak sám předvedl své parádní číslo. Za bouřlivého potlesku tribun se paraguayský brankář rozběhl k exekuci přímého kopu. Zeď mu nedělala starosti, ale Poštulka ano a akrobatickým zákrokem vytáhl míč nad břevno.
Paraguayci pak rozšířili útok na tři hráče a díky rychlosti a skvělému ovládání míče se jim dařilo českou obranu několikrát přečíslit. Během pěti minut měli šancí na dva zápasy. Ramírez dvakrát utekl Řepkovi a perfektně našel volného Beníteze, jeho hlavička však poprvé mířila těsně nad břevno, podruhé zachránil Poštulka házenkářským rozštěpem a vzápětí vyhlavičkoval Němec míč na brankové čáře.
Maličký Benítez byl k neudržení, v 35. minutě kličkami posadil na zem dva obránce a efektním lobem přehazoval Poštulku. Už se chystal zvedat ruce nad hlavu, ale strážce české branky vypnul 190 centimetrů své výšky na maximum a míč přizvedl. K záložníkovi ze Zaragozy se pak stáhl Bejbl, ale často nevěděl, kam dřív skočit.
Druhý poločas sice začal střelou Vonáška z hranice šestnáctky, ale pak se opět děj přestěhoval na dlouhé minuty na českou polovinu. Tentokrát se do sólového úniku pustil Yegros, ale na Poštulku si ani on nepřišel. Českým hráčům se nedařilo držet míč ve středu hřiště a byli téměř neustále pod tlakem. Paraguayci vedle brilantní techniky a hbitosti vytáhli i další zbraně. Caniza udeřil Čížka loktem, ten mu oplácel a Chilavert okamžitě vystartoval z branky v roli mstitele. Japonský rozhodčí Fuse měl co dělat, aby rozkouhoutěné hráče uklidnil.
V 60. minutě však sám přilil oleje do ohně, když nařídil proti českému týmu vymyšlenou penaltu. Suchopárek v šestnáctce odkopl míč, pak do něj Enciso narazil a sudí ukázal na značku pokutového kopu. Chilavert však kvality neomylného vykonavatele nepotvrdil a trefil jen břevno. Paraguayci byli selháním svého hrdiny na chvíli zaskočeni a Poborský toho málem využil. Po Čížkově centru se nádherně položil do vzduchu, ale Chilavert jeho volej vyrazil.
V 69. minutě si s velkou chutí hrající záložník Benfiky připomněl lob z Birminghamu, který ho proslavil, ale paraguayský brankář ukázal, proč je nejlepší na světě. S přibývajícími minutami ve velkém vedru tempo přece jen trochu opadlo a český tým si připsal cennou výhru nad druhým mužstvem jihoamerické kvalifikace. V neděli nastoupí Češi v Jokohamě proti Japonsku a k vítězství v turnaji a prémii ve výši sto tisíc dolarů jim stačí i remíza.
